マーチャン農園

　益子の通りの可愛い感じのお店に入った。　お店の奥で、若い主人が革製品を編んでいた。　そのわきで、乳飲み子を抱いた女性が暖をとっていた。　ほのぼのとしたお店には、革製品の小物と陶器がバランスよく並べられていた。

　車を止めた空き地の、すぐ隣の喫茶店に入った。 　ドアのハンドルのねじ回しに目がとまった。　手作りの陶器の食器に、おいしいお料理が盛られていた。　「よければ、益子で一番古い登り窯をご覧になってください」感じのいいおかみさんが声をかけてくれた。

　朽ち果てた登り窯が、すぐ裏手に横たわっていた。　大量の陶磁器を焼いていた往時が偲ばれる。

　登り窯は、二昼夜　約60時間焼くという。　1日かけて、約1、300℃に温度をあげて保っていく。　職人独特の勘によって行われるという。　

　マーチャンをのぞく家族の作品は、やがてウララ２の電気釜で焼かれることになる。